夏の花を代表する非常に高い草丈を持つキク科の一年草。
名前は太陽を見続けるように花の向きを変えるためであり、「日回り」という表記や「日輪草(ニチリンソウ)」という別名もある。一般的には「向日葵」という字を当てるが、この字を素直に「ヒュウガアオイ」と読む場合もある。
英語ではSunflower、フランス語ではSoleil(ソレイユ。太陽)と呼ばれる。
花言葉の「私はあなただけを見つめる」もこの「あなた(太陽)」をガン見して離さない性質からであろう。
お花で言うならラベンダーみたいな
実際には成長に伴う動きであるため、ある時点以降はあまり太陽を追わなくなる。
とっとこハムスターが頬袋にためこむイメージがあるが人間も食用利用でき、種から油も採取できる。
原産地は北アメリカ西部と考えられており、16〜17世紀にかけてヨーロッパへ伝来・栽培に至った。その際、ロシアでは東方正教会の教えによる断食リストに記載されていなかったことからヒマワリの種を炒って食べていたため食用栽培の先進国となった。日本への伝来はこの時期。
花は花びらを持つ舌状花と黒い部分の筒状花が無数に集合しており、一輪は一輪ではない。この性質は
タンポポなどキク科によく見られる。
また、ヒマワリの花は種子の数を増やすためフィボナッチ数列に従う構造をしていると言われており、筒状花の螺旋列の本数は必ず時計回り:反時計回り=21:34、34:55、55:89本の3パターンになっているとされる。
追記:属の学名
ヘリアンサスの花騎士が実装された。しかし先祖はグローリーサンではなくソルフェリースだった